이번에 선보이는 민화 호랑이 그림 속에서는, 오랜동안의 경험과 친숙해진 능란한 필선이 전형적인 민화 속의 호랑이 그림으로, 보는 사람들에게 편안하고 인자스러우면서도 웃음과 해학이 넘치는구속이나 틀에 얽매이지 않은 민중 의식이 담긴 호랑이 얼굴들이 보인다. 한 자리에 서서 여러 작품들을 대하노라면 설화속에 등장하는 호랑이 아저씨들이 서로를 뽐내는듯한, 서로가 잘생긴 얼굴들을 자랑하는 동화 속의 무대를 연상시키고 있다.
　동국세시기에 보면 매년 정초가 되어 용과 호랑이 그림을 새로 그려 대문에 붙이면, 오복은 불러들이고 들어오는 잡귀를 쫓아낸다고 믿어 부적과 같은 역할을 하였다.
　 민화 가운데 호랑이 그림은 대체로 대문에 붙였던 세화 즉 문배(門排) 그림인 벽사용이다. 근래에는 용호도 그림대신 (龍) (虎) 두 글자를 써 붙이거나 (壽) (福) 문을 써 붙이는 경향으로 변하였다.
　흔히 민화를 낙관이 없고, 작가나 연대를 알 수 없는 무명인의 민초들의 그림이라고 쉽게 정의하고 있다. 정해진 화법이나 실사에 가까운 작품을 위하여 온갖 재주와 기교를 부리는 그림은 남에게 보여주기 위한 감상용 그림이다.
　민화는 그저 남을 의식하지 않고 어떤 양식에도 얽매이지 않은 순수한 의미와 그 속에 내포되어있는 상징성을 출실하게 표현하여 생활의 한 부분이 되었을 때 가장 아름다운 순수 민화라 할 것이다. 즉 기교를 부리지 않은 무기교 속에서 발휘된 꿈이 배여 있는 동화의 세계를 보여주는 순수성이 있어야만 그리는 사람의 마음을 보는 사람이 읽을 수 있는 것이다. 둥글넙적한 머리가 약간은 바보스러우면서도 위엄이 있어 보이고 장난기가 서린 얼굴 표정이지만 당당하고 용감한 자세가 압도적인 기세로 느껴진다.
　어디엔가 거칠고 서툰 솜씨처럼 보이지만, 등이나 꼬리를 대각선으로 과감하게 처리하여 활달함을 보여주는 단순하면서도 시원한 호랑이 그림에서 작가의 성품을 읽을 수 있다.
　서공임의 민화 호랑이 그림에서는 그만의 특유한 느낌을 보여주는 나름대로의 기교가 보이며, 작가의 넉넉한 품성이 반영된 작품들임을 직감케 한다. 세필로 이어지는 부드러운 윤곽선이나 과감한 공간 처리가 여유로워 보이며, 해묵은 소나무의 거친 등경이나 먹의 농암을 잘 살린 솔잎과 잔가지에서 매우 빠른 속도감을 느낄 수 있다.
　 호랑이와 대화를 유도하는 흑백으로만 처리된 귀여운 까치가 유난히 명쾌하게 느껴지며, 때론 소나무보다 더 큰 호랑이를 화면 가득하게 강조한 과감성이 돋보인다.
　 민화 호랑이의 채색은 요란하지 않고 단순하면서도 부드러운 편인데, 먹선과 부분 담채를 잘 사용하여 밝고 싱싱한 느낌을 주어 깨어있는 그림으로 생동력이 있어 보인다. 또한, 호앙이 종류에서도 줄무늬가 있는 참호랑이, 표범의 일종인 개호랑이, 맹호도, 만호도, 산신도, 십이지신상오랑이, 황호랑이, 흑호랑이, 담배 피우는 호랑이가 모두 망라되었고, 특히 전통 감지에 금니 호랑이를 그려내는 새로운 작업이 시도되어 첫 선을 보이는 등 크게 기대되는 전시회다.
　 용맹(勇猛), 생동(生動), 진취(進就), 선성(善性), 의(義)를 상징하는 호랑이 해에 열리는 민화 호랑이 초대전이 위엄있고 품위있는 호랑이의 기상을 이어받아 샘솟는 민족의 신바람나는 에너지가 되었으면 하는 바램이다.